UFC178 感想と分析part1 クルーズvs水垣

ようやく敗戦のショックから立ち直りました！UFC178、クルーズvs水垣の感想と分析です。以下は個人的な意見ですので参考程度にどうぞ。



画像はUFC 178 大会フォトギャラリー | UFC ® - Mediaより

バンタム級　5分3R
WIN　ドミニク・クルーズ　vs　水垣偉弥
（1R　タックル→バックからのパウンドによるKO）

完全なる支配、「ザ・ドミネイター」恐怖の1分葬



時計が4：00を表示した瞬間、審判が慌てて二人を引き離した。狙撃手が2012年11月10日の勝利から必死に積み上げてきた、2年間という長い歳月がたった1分の間に全て泡となって消えていった。

「ザ・ドミネイター」ドミニク・クルーズ、支配者の名を与えられたバンタム級元王者は3年ぶりに金網に戻り、茂みに潜むスナイパーを遮蔽物のない更地に引きずり出し、地形が変わるほどの艦砲射撃を浴びせて蹂躙した。蹂躙、他に形容の仕方があるだろうか？

前十字靭帯断裂という大けが、そして再建手術後のリハビリ中の怪我と、選手生命を絶たれかねない程のダメージを膝に抱えた支配者の復帰は大幅に遅れた。彼は戦線を3年間離れた。ベルトは剥奪され、ランキングは大幅に下がった。彼が不在の間にバンタム級には新たな王者が生まれ、絶対的と思われたその王者も若きスターに駆逐された。戦場は大きく様変わりをしていたのだ。

クルーズは果たして以前と同じパフォーマンスが出来るだろうか？皆がそれを不安視した。異次元のステップと全方位からの打撃、それと連携したタックルを駆使したクルーズのスタイルは膝を酷使する。3年のブランク明けでその動きが維持できるか、それが最大の焦点だった。

試合後、私はただ呆然としていた。そして騙されたのだと思った。なるほど、あの足が別人のように細くなった写真は支配者が仕掛けたトリックだったのかもしれない。



彼はUFCの解説者、コメンテーターとして最前線の試合を研究し続け、裏でバカンスを楽しみながらトレーニングに明け暮れ、とうとう最強のスタイルを創り上げてから復帰したのだ、そうに違いない。

私がそう思いたくなるほどに、支配者はあまりにも圧倒的だった。離脱前よりも動きにキレがあるようにも感じた。脳裏には王者の二文字がよぎる。相手に何もさせずに捻り潰す、恐怖すら感じさせる戦い方からは、紛れもない王者の風格が漂っていた。

デイナ・ホワイトはその大会後の記者会見で、ドミニク・クルーズに王座挑戦権を与えることを表明した。きっと彼の光り輝く頭部の中でも、同じ文字が煌めいていたにちがいない。

これはMMAだぜ！パンチと連動させた支配者の芸術的タックル



MMA最大のポイントは、局面の切り替えがあることだろう。大別してスタンド、クリンチ、グラウンドがあり、それぞれの場所で必要な技術は異なってくる。大事なのはどの局面において自分が勝っているのかを判断してその局面に持ち込むことが一つ、もう一つは、それぞれの局面が切り替わる瞬間を狙って攻撃を仕掛けることだ。

この試合、といってもわずか一分間だが、「ザ・ドミネイター」が最も優れていたのはこの部分だと私は感じた。

試合の立ち上がりは互いが距離を取っての打撃戦だった。水垣は機動力を使ってのパンチを、クルーズはかつてのステップそのままに、大げさすぎるほどのボディワークを駆使し、タックルと打撃のどちらを仕掛けるかを悟らせないようにしながらのパンチを繰り出していく。ここでのやり取りは水垣も決して負けてはいなかった。相手の逃げ際に素早く飛び込んでのフックを狙い、またクルーズが蹴りに来た瞬間を狙ってカウンターを放っていく。パンチの技術だけならばさほど負けていたようには思わない。



だがこの直後だった。打撃戦を続けるような素振りをしていた支配者は、スナイパーがパンチのことばかりに意識が集中した瞬間を見逃さなかった。追ってきたスナイパーに遠目から囮の右フックを放つと、それを防ごうと足を止めたスナイパーの腰に目がけて、パンチの勢いのままに飛び込んで来たのだ。レベルチェンジのあまりの速さに、スコープをのぞき込んでいたスナイパーは支配者を一瞬で見失った。支配者が足を掴んで上体を起こした瞬間、すでにスナイパーの位置は2ｍほど後方に運ばれていた。



そして足を掬う動作と共にスナイパーの体は横転し、バガン！という轟音を立てながらマットの上に激しく叩き付けられる。



バックに回り込んだ支配者を引きはがそうと立ち上がって金網まで逃げたスナイパーは、冷静に切り替わった局面に対処する準備をする。だが支配者の真に優秀なのはここからだった。支配のためには、その準備の時間を与えなければいいことを彼は知っていたのだ。

水垣がスナイパーライフルをしまって白兵戦に備えようとナイフを抜く前に、ライフルを抱えて身動きができない水垣に支配者は集中砲火を浴びせかけた。中途半端な中腰の体勢で横を向いていた水垣は、金網と支配者の力強い肉体に挟まれて腕を使っての防御行動すら取れない。そこに思い切り腕を引き、フルスイングでドミネイターが横っ面をガツンガツンと殴りつけたのだ。殴るたびに回転速度があがり、その威力は加速度的に増していく。10発ほど浴びた所で、水垣の表情がぼんやりとしはじめた。それでも水垣は諦めずに体をよじり、何とか窮地を脱しようと足掻いていく。

だがそれに気づいた支配者は既に次の手を打っていた。立ち上がろうとしている水垣よりも先に立ち上がると、朦朧としている水垣を待ち伏せし、ちょうど胸の高さに頭が来たところで渾身の左フックを打ち抜いたのだ。



吹き飛ばされて水垣が今度は反対側に倒れ込む。それでも再び立ち上がる水垣に、支配者は今度は全身を浴びせるようなアッパーで彼の顎を跳ね上げた。力なく倒れたスナイパーの腕を巻き込んで、まったく無防備となった顔面に支配者は右拳でパンチを浴びせ続ける。4、5発当たったところですでに水垣の体から力が抜け、パンチが当たるままに首がガクンガクンと揺さぶられる。これ以上はもう危ない、そう感じてからさらに4、5発パンチが叩き込まれたところで、ようやくレフェリーが支配者の猛攻を遮ってくれた。



完敗だった。リズムを作る隙すら与えず、水垣のエンジンがかかる前に全てを終わらせる、もっとも効率的な戦い方だった。そこには一切の無駄が無い。ここぞというタイミングを何一つ逃さなかったからだ。まさに支配者という名にふさわしい戦い方で、これはもう諸手を挙げて称賛する他ないだろう。

鍵となったのは水垣がスタンドのみに意識が行きかけた瞬間を捉えた局面の切り替え、そして相手の意識と体勢が整う前に仕掛けたパウンドのタイミングの良さだろうと思う。特に後者の方が優れており、水垣はとりあえず一息ついてからグラウンドに対処しようと考えていたのではないか、と私は思っている。そこにはまだ序盤で、十分に時間があると言う油断がなかっただろうか？もっと死に物狂いでスクランブルをしていれば、この窮地は避けられた可能性はなかっただろうか。

日本人選手はスクランブルに弱い、という指摘を先日UFCジャパンを見ての感想でいただいたが、それはかなり的を射ていると思う。その原因が練習環境なのかフィジカルなのか、それともその両面なのかはわからない。自分としてはフィジカルに起因するものが大きいように思っている。今回の試合でも、水垣がバックを取られた時にクラッチを切ろうとしていたがクルーズはビクともしていなかった。あの組み合いではかなりはっきりとしたパワー差が感じられたように思う。スクランブルの弱さというと自分が一番思い出すのは日沖選手だ。クリンチでの強さはありながら、不利な局面からの素早い脱出が出来ずにトップを長時間とられて負けた試合が多かった。水垣もまた、かつて同じような負け方をした試合があったように思う。



次に水垣がタックルのタイミングを盗まれたのは、水垣の武器がボクシングに偏りすぎていたのが原因であることは否めないだろう。これはMMAだ、ボクシングではない。もしパンチのみで戦うならば、相手に局面の選択をさせないほどのTD防御が不可欠だ。水垣はボクシングのみで戦うには、そういったディフェンス面での不足があったと思う。ヘビー級でボクシングを主武器に据えるジュニオール・ドス・サントスは、もはや化け物に近い強靭すぎるフィジカルを担保に、TD防御とグラウンドからの迅速な脱出が出来るからこそあのスタイルで戦えているのだ。

水垣にタックルの選択肢は無く、蹴りもあまり使わず、クリンチも仕掛けてこない。下になった時の極めの強い柔術も無く、素早いフットワークを使ったパンチのみでは、クルーズからすればタックルを仕掛け放題といっても良い状況だ。タックルさえ決めてしまえば、実質攻撃手段を全て封じてしまえることになる。一発当たれば誰でも倒せるというパンチがあればまだマシだが、それもないのではこの結果も時間の問題だったかもしれない。

レスリングと力強いフィジカル、この二つが水垣には目下最大の課題ではないだろうか。パンチで戦うにしても、すぐに立てるかタックルを切れるかのどちらかだけでも王者クラスにならなければタイトルは望めないように思う。水垣の側にもっと積極的なTDの選択肢もあって然るべきだろう。ボクシング技術は日本人選手の中では群を抜いて優れている。恐らくパンチのみならクルーズにだって負けていなかったはずだ。だがこれはMMAだ。それだけでは勝てないのだ。むしろあれだけ優れたパンチがあるのならば、TDと連携させればさらに強力な武器となる可能性もある。

新旧支配者対決と、敗れた狙撃手の新たなる旅立ち



支配者はかつてこの階級を統べた力が本物であったことを天下に知らしめ、現支配者の実力に疑義を抱かせるには十分な仕事を成した。彼には迅速にタイトルマッチが用意されることになるだろう。ランキング5位にあの勝ち方が出来るのであれば、それは当然の結果だ。誰もが見たくてうずうずしているに違いない。

私は元々ドミニク・クルーズの戦い方の大ファンだ。スイッチを繰り返し、全方向から襲い掛かる多次元軌道の打撃術は一目見て虜になった。あの戦い方の進化型として現れたのが、現王者のTJ・ディラショーだと私は見ている。どちらのスタイルがより優れているのか、似ているようでいて二人は何が違うのか、それらが明らかになるのが今から待ち遠しくてたまらない。怪我の報を聞いた時にはもう復帰は無理かもしれないと絶望したし、スーツを着こなして爽やかにコメンテーターをやっている時には早く復帰しろよこの野郎とも思った。たとえ復帰しても以前のようには動けないかもと心配もした。だがこの試合を見る限り、それらは全て杞憂に過ぎなかったように見える。最も、これが長期戦にもつれ込んだ場合、果たして膝が持つのかはまだわからない。3R以降になった時に、彼の怪我がどれだけ回復しているのかがはっきりとわかるだろう。



一方で水垣にとってはあまりにも辛い結果となった。彼の2年が、5連勝がたった1分で無に帰したのだ。試合後にセコンドの胸に頭を預けて泣きじゃくるスナイパーを、一体誰が責めることができるだろうか。3年のブランク明けに、たったの1分で王者挑戦権を手に入れた男と、2年間かけて積み上げた実績を、たったの1分で失って王者挑戦権を掴み損ねた男。闘う者達に訪れる運命はあまりにも残酷だ。水垣偉弥をずっと応援してきた自分には、声援を掛ける猶予さえ与えられなかった。ショックを受ける暇さえなかったのだ。



水垣が他の選手と戦ってそう簡単に負けるとは思わない。タックルだって他の選手ならばもう少し防ぐことも出来ただろう。相手が悪いと言えばそれまでだ。だが、それでは王座を手に入れることは不可能なのだ。課題ははっきりしている。幸い水垣は年齢的にまだ猶予がある。ここからスタイルの抜本的な改革も含めて、大きな転換が必要になるのかもしれないと思う。ここでこういう形で負けたことは、今後のキャリアのためには決してマイナスではないだろう。この結果では、やはりTDの選択肢がありグラウンドも強いTJ・ディラショーには同じ攻略をされた可能性が高かったからだ。今後この階級で戦うためには、やはりTDディフェンスと、自身のTDの選択肢の有無について考えなければならないだろう。

試合後、彼はツイッターでいつもの明るいノリで結果報告と感謝の辞を述べた。怪我が無かったのは何よりだが、あれだけ頭部にダメージを受ければ次戦は少し間が空くかもしれない。練習したいことも浮かんできたようで、ファンとしては一安心といったところだ。

勝負の世界は残酷だ。努力の結果を誰も保証してはくれないし、たったの一分ですべてを失ってしまうこともある。だがだからこそ、このスポーツには金を払って見る価値があるのだと私は思う。私は水垣偉弥が疑惑の判定で敗れた後に、必死で努力して勝ち続けてきたのをずっと見てきた。試合を重ねるたびに切れ味を増していったパンチの進歩も見ている。確かに今回、努力は結果に繋がらなかったし不足があった。それでも水垣偉弥は2年前よりも遥かに強くなったと、私は自信を持って断言できる。彼は確実に前に進んでいるのだ。その姿勢に私は多くの勇気を貰って来た。失われたものもある、だが彼が得てきたもの、そして皆に与えてくれたものもしっかりと残っているのだ。

2012年2月26日、UFC日本大会で水垣偉弥がクリス・カリアソに敗れた時、殆どの人は彼がランキング上位まで来ることを予想していなかったはずだ。だが彼はあれから勝ち続け、とうとうここまで辿り着いた。

だから大丈夫だ。今もまた、ほとんどの人が王座など到底無理だと思っているだろう。だが水垣偉弥という男は黙々と努力をして、そういった世間の思惑を打破し続けてきた男なのだ。彼の優しげな風貌に騙されてはいけない。こういうタイプが世の中では一番タフと相場が決まっているのだ。

泣き虫スナイパーは悲しみの涙に頬を濡らした。だがまた前を向いて歩きだそうとしている。いつか彼が金色に輝く王者の証を腰に巻いて、その頬を嬉し涙で濡らす日が来ることを私は心から待ち望んでいる。その日まで私は彼を応援し続けよう。



彼がタイトルマッチに辿り着いた時、私は迷わず彼に1000ドルをベットする覚悟は出来ている！

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